Часть восьмая
Путь через лес занял меньше времени, чем предполагалось. Наверняка здешние обитатели открыли дружелюбному Страннику лесной коридор. С одной стороны хорошо, а с другой – будто в спину подталкивают: давай скорее, проходи и не маячь.
Все же Аннатал заглянул по пути в монастырь Великой Кошки. Скрытый от лишних глаз верстами непроходимого леса, монастырь соединен с обитаемым людьми пространством одной широкой тропой. По ней идут, скачут, тащатся, едут на телегах те, кому требуется помощь целительниц. Сами монахини чаще пользуются лесными тропами, благо им-то путь открыт везде.
Странника приняли радушно. Накормили сытно, хотя и без мяса. Бобовая похлебка, тушеные овощи, лепешки, ароматный отвар из пряных и сладких трав с фруктами. Аннатал едва удержался, чтобы не попросить добавки. Встал из-за стола, как учили – чуть голодный. Потом долго беседовал с настоятельницей. И здесь ответ его разочаровал. “Да, самые мудрые из нас умеют лечить серое безумие. Но наши способы не годятся для тебя. Ты воин и маг, а мы служительницы Владычицы жизни. Спроси лучше магов, их совет поможет тебе больше, чем наш”. Все же Аннатал кое-что узнал от жриц. Хотя их способы действительно оказались непохожими на то, чему его учили.
В результате молодой Странник укрепился в желании изучать магию. Хоть он и раньше не хреном сучья рубил, кое-что узнал от Учителя и старших товарищей, кое-что освоил сам. Но мало, слишком мало. Говорят, что маги учатся всю жизнь. Вон Ингон – уже седой, а услышал про новое заклинание, аж глаза загорелись, как у студента. Даже неудобосказуемые некрофилы небось всю свою… тьфу, и жизнью это не назовешь… ищут путей к силе. С нечеловеческими расами другое. Их магия – их суть, но кое-чему от них научиться можно.
Вот кстати, насчет нелюдей. Кто это там крадется за кустом? Кис-кис-кис…
“Я тебе покажу кис-кис-кис!” Совершенно неприметный кустик цепко оплел ноги Аннатала. Он попытался вырваться, но ветки ухватили руку. Странник повис в полулежачем положении, так что ни кинжал вынуть, ни ногами упереться.
Из-за куста медленно, вальяжно выплыл матерый котище. Присел, почесался. Желтые глаза лениво оглядели беспомощную жертву.
“Извиняться будешь или повисишь так?”
“Извини, хранитель леса. Был неправ, осознаю”
Ветки разжались, Аннатал мешком плюхнулся на мох.
“Ты еще котенок. Котятам прощается многое, но их надо учить. Будь осмотрительным в мыслях и поступках, иначе сам на себя накликаешь беду”.
“Ну зачем сразу так…”
“Можно было и по-нашему, лапой по загривку”.
Железная логика мохнатого наставника сразила Странника наповал.
…Наследие зла
© Эльтанас Ночной эльф
