НАСЛЕДИЕ ЗЛА
ЛЕГЕНДА
В давние времена многие маги Кайрена умели управлять древними силами земли. И сильнейшим из них был Тэрон. Говорят, получил он свою мощь от самого Черного Властелина перед тем, как тот сгинул во Внемировом Хаосе.
Страшна была власть Тэрона. Но он не стремился повелевать людьми: ему хватало тех, кто пришел сам - и еще тех тварей, которых он создавал из Пустоты. Замок Тэрона - называвшийся по имени владельца - стоял на огромном острове, пустынном и мрачном. Не жили там ни растения, ни живые существа, кроме злобных слуг черного мага. Небо над островом было коричнево-бурым, и жутко чернели странные грибовидные башни замка.
Люди не пытались бороться с чародеем. "Зачем? - говорили они. -Он не идет на нас войной, не насылает мор и голод. А если кто-то уходит туда - это их дело. Пусть служат ему, может, хоть сыты будут". Ибо, как и везде, тяжким трудом добывали свой хлеб простые люди.
А князья... Какое дело им было до мага? Конечно, кое-кто жалел пустующую землю, да ведь кто бы посмел ради нее обьявить войну Тэрону? Те же маги и жрецы, которые пытались это сделать, в конце концов становились его слугами.
Однако в мире было еще одно племя существ, владеющих Изначальными Силами. Высоко в горах, где уже не росло ничего, гнездились драконы. Мудрость этих созданий куда выше человеческой, и горько им было смотреть на безнаказанно царящее зло.
И вот однажды молодой дракон, пролетая возле острова Тэрон, увидел там... сородича, только не золотистого, а угольно-черного, с красными глазами. Удивился он и сообщил о виденом старейшине.
Вскоре и другие драконы подтвердили, что на острове живут похожие на них существа. И наконец один из них сумел подобраться поближе к "родичу". Вернулся он как будто больной, месяц сидел на вершине один и затем полетел к старейшине.
- Отец! - сказал дракон (разумеется, мысленно, и мы с трудом можем переложить его речь на человеческий язык) - Эти твари не имеют души. Тэрон ради насмешки создал из Пустоты наши подобия.
Разгневался старейшина и полетел прямиком к замку Тэрон - выяснять отношения... Он не вернулся к своему племени. Недовольный вторжением дракона, Тэрон сжег его магическим пламенем. Однако мощь старейшины драконов была столь велика, что он смог три дня бороться с магом, и тот чуть не погиб, когда струя драконьего пламени обрушила над ним одну из башен.
Все это время другие драконы слушали мысли своего вождя, ибо не могли злые чары оборвать естественную для них связь. И когда душа старейшины взвилась в небо в столбе ослепительно синего огня, страшный вопль пронесся над миром. Вздрогнули горы, выплеснулись озера, реки на мгновение остановились. Люди попадали на землю и закрыли лица. Но лишь мудрые жрецы поняли, что произошло, и ждали новых бурь.
Тотчас же старейшие драконы собрались на совет и выбрали нового вождя. Он не был самым старшим, но даже гораздо более древние соплеменики уважали его за мудрость и силу.
Стая драконов, закрыв золотистыми крыльями небо, ринулась на остров Тэрон. Разразилась такая битва, какая уже вряд ли произойдет до конца времен. Волны пламени смели с лица земли черный замок, и душа его создателя с багровой молнией низринулась в глубины мира. А там, где он стоял, образовалась чудовищная пропасть, окруженная серой туманной стеной. Это открылся ход в Ничто, проделанный магом; и силы Кайрена потекли туда.
Земля медленно умирала. Вырождались и мельчали драконы, иссыхала почва, становились все слабее и болезненнее люди. И так было до тех пор, пока не явился из рода людей тот, кто закрыл собой рану земли и освободил мир от власти Пустоты.
Декабрь 1993-апрель 1995
© Эльтанас Ночной эльф
