…Скажи мне, о чем ты думаешь?..
Ни о чем. Я давно забыл, что это значит: думать. Мысли сводят с ума. Нет, они свели меня с ума уже давно. Давно… Я не помню, что значит «давно». Минута?.. Вечность?.. Давно ли я разучился думать? Уходи! Это ты, ты заставляешь меня вспоминать, ты причиняешь мне боль. Убирайся, убирайся вон!
…Скажи, почему ты здесь?..
Может быть, я уже мертв? Нет, я еще слышу звуки. Тихие шорохи – это в стенах переговариваются между собой крысы. Почему я здесь? У меня не было выбора… Так рушится мечта, оставляя после себя агонию. Я существую в агонии своей мечты. Это пытка, более жестокая и болезненная чем то, что они сделали с моим телом. Знать, что мечта погребена под теми жалкими останками, что некогда были мной. Лучше бы они убили меня сразу…
…Скажи, ты хотел бы умереть?..
Да! Нет… Нет, ни за что! Пока я жив, я еще могу отомстить. Отомстить? На что способно жалкое измученное существо, едва ли способное даже самостоятельно передвигаться?.. Исковерканная тень меня прежнего, моей мечты, что была так близка к воплощению… Умереть… Такое ласковое слово, такое успокаивающе-близкое, такое… Такое жалкое. Оно не стоит меня, даже сейчас.
…Скажи, стоила ли этого твоя мечта?..
Мечта стоит всей жизни. Если она настоящая. Все те люди, что шли за мной, у них не было своей мечты, и они отдавали жизни ради моей. Разве это не справедливо? Я давал им возможность жить в лучах моей судьбы, а они платили своей кровью и верностью. Это честный обмен. Думаю, они были счастливы… Да, такая мечта стоила всего.
…Скажи, ты жалеешь?..
О чем? Я ни о чем не жалею. Я был очень близок, но все-таки допустил ошибку. Одну единственную ошибку, но когда ставки так высоки, даже малейший просчет становится непростительным. Я позволил себе привязанность… Более того, привязанность к человеку, нашедшему в себе силы, чтобы предать меня. В иных обстоятельствах я мог бы им восхищаться. Да и сейчас восхищаюсь, пожалуй. Это была моя ошибка, а не его, и винить я могу только себя. Он предал мою мечту ради своей, разве не так должен поступать настоящий друг? Я проиграл другу, не врагу, но заплатил за это слишком большую цену. Интересно, понимал ли он это? Или же действовал интуитивно, как загнанный в ловушку зверь? Впрочем, я никогда этого не узнаю.
…Скажи, если бы у тебя был еще один шанс, чем бы ты был готов пожертвовать ради него?..
Всем. Разве в этом есть хоть какие-нибудь сомнения? Я могу начать с начала, с нуля. Заново завоевать уважение аристократов и доверие королей. Заново проложить дорогу к замку. О да, я знаю, что эта дорога усеяна трупами. Но однажды я уже смирился с этим. Смирюсь и снова. Но такого шанса не будет… Я больше не смогу встать во главе армии, никогда. Ты же видишь, что не смогу… Прекрати мучить меня, уходи!
…Скажи, готов ли ты принести в жертву своей мечте самое дорогое? Можешь ли ты отдать веру твоих людей, твоей армии?..
Их вера принадлежит моей мечте. Они сами отдали бы ее мне, если бы я пожелал. Но что в этом проку?
…Скажи, будешь ли ты решать за них?..
Я всегда решал за них. Любое сражение, каждая битва – череда моих решений и море их крови. Даже эта кровь принадлежит мне. Но я не понимаю, чего ты от меня хочешь.
…Скажи, ты отдашь их всех ради мечты? Ты убьешь их веру ради себя одного?..
Разве все войны не ведутся ради одного короля? Разве сотни людей не гибнут покорно и бессловесно ради чьей-то славы? Они все умрут ради меня… Не это ли их мечта? Да, я принесу их в жертву, если это будет необходимо. Дорога к замку требует жертв.
…Скажи…
Хватит вопросов, я слишком устал. Скоро придет палач, и все начнется с начала… Довольно, позволь мне отдохнуть от тебя. Ты хочешь, чтобы я сказал это? Нет, я не раскаиваюсь и не жалею ни о чем. А теперь убирайся.
…Ты сказал все, что требуется. До встречи, милый принц. Но мы увидимся снова…
